Une authentique et délicieuse correspondance échangée pendant vingt ans (de 1949 à 1969) entre Helene Hanff, scénariste new-yorkaise passionnée de livres et les employés de la librairie Mark & Co., 84, Charing Cross Road à Londres, spécialisée dans les titres épuisés. Frank Doel, le premier et principal interlocuteur de mademoiselle Hanff, est chargé d'assouvir l'insatiable soif littéraire de sa cliente américaine. Son dévouement, sa délicatesse et sa réserve toute britannique touchent la new-yorkaise, exigeante et avide d'éditions originales, de textes rares introuvables aux États-Unis, "Londres est bien plus près de mon bureau que la 17e Rue", a-t-elle décrété. Très vite, un ton chaleureux et intime s'installe entre les correspondants. La générosité, la vivacité, l'extravagance et l'humour d'Helene attisent la curiosité du personnel de la petite librairie et des proches de Frank Doel, qui à leur tour, participent à cet échange épistolaire. Une véritable et extraordinaire amitié par correspondance s'installe entre les protagonistes.J'ai vraiment dévoré ce roman, et pas en raison de sa longueur, mais tellement j'ai adoré cette correspondance... Je me suis évadée pendant un moment et j'ai oublié où j'étais, quelque part entre Londres et New-york, quelque part entre amour et amitié. Le caractère poignant des personnalités dressées par l'intermédiaire des lettres m'a profondément émue et j'ai tourné la dernière page avec l'envie précipitée de le relire...
Après le très bon Coeur d'encre, encore un coup de coeur. Voire même un coup de foudre, pour l'ambiance installée dans les lettres entre Frank et Helene, pour leur gentillesse et leur bienveillance, cette manière simple et précieuse d'envisager la vie, surtout dans un contexte d'après-guerre mais aussi parce qu'il ma rappelé un autre roman épistolaire dont je suis éperdument tombée amoureuse (comme un grand nombre sur la blogosphère) Le cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates...
Mon avis est très court mais il est fait sur le vif. En quatre mots: un roman à lire (absolument)!
Helene Hanff, 84, Charing cross road, Le livre de poche, 156 pages, 2003
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